Единственный официально признанный в СССР художественный метод, призванный изображать жизненные идеалы социалистического общества.

Впервые определение социалистического реализма было дано в 1934 году на Первом съезде советских писателей: «Социалистический реализм, являясь основным методом советской художественной литературы и литературной критики, требует от художника правдивого, исторически-конкретного изображения действительности в её революционном развитии. Причём правдивость и историческая конкретность художественного изображения действительности должны сочетаться с задачей идейной переделки и воспитания в духе социализма».

Это определение соцреализма и стало основным вплоть до середины 80-х годов.