Включает различные виды скульптурной композиции (голову, бюст, фигуру, группу), разные жанры (портрет, композицию, анимализм). В станковой скульптуре применяются различные технические методы — лепка, высечка, резьба, литье, выбивание и др.; используются различные материалы — камень, металл, дерево, керамика, стекло, синтетические полимеры. В композицию могут быть введены также готовые объекты, заимствованные из быта или технической сферы.

В наше время под станковой скульптурой понимают произведения, предназначенные для демонстрации на выставках, в музеях, украшения общественных и жилых интерьеров (в XIX в. даже возникло понятие «кабинетной скульптуры»).

Станковая скульптура относится к камерной пластике и рассчитана на восприятие с близкого расстояния, она не связана с предметным окружением и предполагает длительный контакт со зрителем, побуждает его к сопереживанию. Как правило, размер станковой скульптуры значительно меньше натуральной величины изображаемых объектов, но иногда наоборот, превышает их (например, при изображении насекомых).

Станковой скульптуре свойственны повествовательность, психологизм, авторы часто прибегают к метафоре и символам.

В ней легко воплощаются новые идеи, всесторонне проявляются особенности индивидуальности автора.